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    “二哥在侯府面前还是把那股蛮劲收一收吧，别还没坐下来喝口茶就先把人家的花盆碰碎了。”

    宁柏讪讪地松了松攥包袱的手。

    几个人进了正厅坐下来，采薇端上热茶和点心，又张罗着让仆妇去灶房准备饭菜。

    宁松窝在宁栀身边的椅子上，一只手拽着她的袖口不肯松，另一只手还抓着那只缺了角的泥老虎。

    宁桓喝了一口茶，将在岭南的事大略说了一遍。

    铜矿里的活计有多重，冬天冻裂了几回手上的口子，夏天热晕在矿道里被人抬出来过两次，身边一起流放的人里有三个没能熬过冬天的。

    宁栀端着茶盏一声没吭地听完了，手指在杯沿上转了两圈后才开口。

    “大哥的手怎么样了，让我看看。”

    宁桓将两只手伸出来搁在桌上摊开，十根手指上横七竖八地布满了旧疤和冻疮留下的痂印，指甲也劈裂了好几处尚未长回原来的形状。

    宁栀看了一眼便将目光收了回去，声音仍旧稳稳当当的。

    “明日我让采薇去药铺抓一副生肌养骨的方子回来，这些旧伤慢慢养着，急不得。”

    宁桓将手缩了回去，看着自己妹妹沉着冷静的模样，心里那股子酸涩翻滚了好几回才压下去。

    “栀栀，爹临走前跟我说过一句话。”

    “他说，你二妹是咱们宁家最像他的孩子。”

    宁桓的嗓音低了下来，目光落在正厅墙壁上那个空着的位置上。

    “我那时候不信，觉得你一个女孩子家能像爹什么。”

    “这回信了。”

    宁栀垂着眼帘将茶盏搁回桌面上，瓷底磕了一声轻响。

    窝在她身边的宁松忽然抬起头来，圆圆的眼睛里映着正厅门外那棵新栽的石榴树。

    他将那只缺了角的泥老虎放在桌上，小手拉住宁栀的袖口，声音奶气却认真得不像个七岁的孩子。

    “姐姐，我以后也要像爹一样读书，也要习武。”

    宁栀低头看着他，弟弟的脸颊上还沾着方才吃桂花糕留下的一点碎屑。
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