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    林风走回控制台前。屏幕上，他的个人信息栏里，精神力评级那一行，原本的“F”已经变成了“E-”。

    E-。

    比F高了一级，但依然垫底。

    “系统昨晚自动更新的。”老杰克说，“根据你在资格赛中的表现，尤其是那十秒超频时的神经负荷数据，算法判定你的实际潜力高于初始评级。不过……”他苦笑一声，“也就高了一点点。”

    林风看着那个“E-”，沉默了几秒。

    然后他关掉屏幕。

    “够了。”

    “什么够了？”

    “有这个评级，就够了。”林风转身，看向那台灰蓝色的机甲，“至少证明我不是废物。”

    老杰克盯着他看了好一会儿，最后叹了口气。

    “你小子……行吧。今天下午小组赛分组公布，你自己小心点。我听说雷蒙德昨晚在办公室待到凌晨三点，和技术部、赛程组的人开了个长会。”

    林风点点头。

    他早就准备好了。

    ***

    下午两点，学院中央广场的全息公告牌前挤满了学员。

    阳光很烈，广场地面的白色石材反射着刺眼的光芒。空气中有种燥热的气息，混合着人群聚集时特有的汗味和低声交谈的嗡嗡声。林风站在人群外围，背靠着广场边缘的一棵人造景观树的阴影里，看着公告牌上不断滚动的数据流。

    小组赛的分组名单正在公布。

    每个小组四个人，进行循环赛，前两名晋级。名单按照学员编号排序，林风的目光在屏幕上快速扫过，寻找自己的名字。

    A组、B组、C组……

    他的目光停在G组。

    【第7组】

    1.艾莉娜·瑟尔（学员编号A-018，精神力评级：B+，主修：中距离狙击）

    2.卡尔·雷诺（学员编号A-022，精神力评级：B，主修：重装突击）

    3.李浩（学员编号A-045，精神力评级：B-，主修：高速机动）

    4.林风（学员编号A-307，精神力评级：E-，主修：无）

    周围响起一阵低低的议论声。

    “死亡之组啊……”

    “三个B级，一个E-，这怎么打？”

    “艾莉娜·瑟尔，那不是凯斯学长以前的搭档吗？”

    “听说她狙击准得吓人，上次模拟战一枪打穿了三个靶机。”

    “那个林风……就是昨天赢了马库斯的？”

    “运气好而已，你看他那评级，E-，小组赛一轮游的命。”

    林风没有理会那些议论。

    他的目光落在“艾莉娜·瑟尔”这个名字上。凯斯曾经的跟班，擅长中距离狙击。在机甲格斗中，狙击手是最难缠的对手之一——他们不会和你近身，不会给你缠斗的机会，只会躲在远处，用高能光束一点一点消耗你的护盾和能源，直到你露出破绽，然后一击致命。

    而另外两个对手，卡尔·雷诺是重装突击型，李浩是高速机动型。一个正面强攻，一个侧面骚扰，再加上一个远程狙击。

    完美的战术组合。

    完美的……针对。

    林风转身离开广场。阳光照在他的背上，有些发烫。他走得很慢，脑子里已经开始模拟战斗场景：复杂地形，狙击手占据制高点，重装机甲正面推进，高速机甲绕后偷袭。而他自己，驾驶着一台性能平庸、毫无特色的训练机，评级垫底，没有任何队友支援。

    他回到宿舍时，已经是下午三点。

    房间里很闷，窗户关着，空气不流通。林风打开通风系统，然后坐到桌前，打开了老杰克给的数据芯片。

    芯片里的内容很杂，有游骑兵系列机甲的设计图纸，有各种零部件的性能参数，有在不同环境下的测试数据，还有……老杰克自己写的笔记。

    【游骑兵III型，左肩关节第二液压杆，在连续进行三次以上120度大角度转向后，会出现约0.05秒的卡滞。原因：设计缺陷，润滑不足。解决方案：提前0.1秒施加反向力矩补偿。】

    【主推进器阵列，第三、第七喷口存在2%的推力偏差。可利用此偏差实现微幅无预兆变向。】

    【传感器套件，对高频震动敏感度不足，但对低频震动有过载反应。可利用重型机甲踏步制造震动干扰敌方索敌。】

    一条条，一列列。

    都是些细枝末节的“特性”，都是些微不足道的“缺陷”。但林风看得很认真，一个字一个字地读，一张图一张图地记。

    他知道，这些就是他唯一的武器。

    下午四点，他回到机甲库。

    “游骑兵III型”还停在7号位，灰蓝色的涂装在机库的冷白光下显得更加沉闷。林风再次启动机甲，坐进驾驶舱。这一次，他没有进行基础测试，而是直接开始尝试那些“技巧”。

    第一次尝试，失败。

    左肩关节的卡滞没有预判准确，机甲在转向时出现明显的顿挫，差点失去平衡。

    第二次尝试，部分成功。

    他利用推进器喷口的推力偏差，让机甲在直线移动中突然向左偏移了十五厘米——幅度很小，但在实战中，也许刚好能躲开一发狙击光束。

    第三次，第四次，第五次……

    汗水浸湿了制服的背部，神经链接头盔内侧的感应贴片因为长时间使用而开始发烫。林风能感觉到自己的精神力在快速消耗，那种隔着一层毛玻璃的感知越来越模糊。

    但他没有停。

    他控制机甲在维修位有限的空间里移动、转向、跳跃、急停。每一次动作都力求精确，每一次尝试都记录下机甲的反馈。他开始理解这台机器的“脾气”——它确实平庸，但正因为平庸，所以稳定；它确实迟钝，但正因为迟钝，所以可预测。
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