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    她脸上的笑容微微收敛了一些，目光依旧温和，却带着一丝不容置疑的力度。

    “叶大人，你这话……可是不愿意？”

    叶凡心中一跳，知道绝对不能直接承认，连忙将腰弯得更低，声音带着急切。

    “臣绝无此意！”

    “娘娘明鉴！”

    “臣对陛下，对娘娘，对公主殿下只有满心敬重！”

    “只是……只是臣自觉德才不足，实在惶恐，不敢玷辱公主清誉！”

    马皇后看着他这副诚惶诚恐的模样，脸上的神色重新缓和下来。

    她轻轻叹了口气，语气带着一种令人如沐春风的劝解。

    “叶大人，你过谦了。”

    “你若都算才疏学浅，德才不足，那这满朝文武，又有几人能入眼？”

    她开始细数叶凡的功劳，语气中带着真诚的赞赏。

    “你献策开设港口，规划海贸，为我大明开辟富源。”

    “又曾献方防治天花，亲身试痘，活人无数，功德无量。”

    “而且，你辅佐着标儿，屡献良策，稳固国本……”

    “这一桩桩，一件件，哪一样不是利国利民的大功业？”

    “陛下与本宫，都看在眼里。”

    她的目光变得深邃：“若连你这样的大才，都觉得自己配不上公主，那岂不是说，我大明的公主，再也寻不到良配了？”

    “你这般推拒，不是在贬低你自己，而是在贬低公主，贬低我皇家了。”

    这话说得极重，却又合情合理。

    将叶凡的退路堵死了一大半！

    马皇后见他沉默，知道火候差不多了，便站起身来，语气重新变得温和而通透。

    “当然，本宫今日前来，并非是要强逼于你。”

    “婚姻大事，终究讲究个你情我愿，缘分天定。”

    她走到叶凡面前，声音轻柔：“本宫的意思，是让你们年轻人，多接触接触，多看看。”

    “静镜那孩子，性子是活泼了些，但心地纯善。”

    “你不妨试着多了解她一些，或许……会发现彼此投缘呢？”

    她给了叶凡一个台阶，也留出了缓冲的余地。

    叶凡知道，这已经是皇后能给出的最大限度的宽容了。

    若再不知好歹地直接拒绝，那便是真的不识抬举，后果难料！

    他只能压下心中的万般无奈，躬身应道：“臣……谨遵娘娘懿旨。”

    “谢娘娘厚爱。”

    马皇后满意地点了点头，脸上重新露出了温和的笑容：“如此便好。”

    “夜深了，本宫也该回宫了。”

    “叶大人也早些歇息吧。”

    “臣，恭送皇后娘娘。”

    叶凡深深躬身，直到马皇后在一众宫人的簇拥下悄然离去，身影消失在夜色中，他才缓缓直起身。

    望着空荡荡的庭院，无奈地吐出了一口浊气。

    脸上那强装出来的平静彻底消失。

    取而代之的，是一脸的纠结和郁闷。

    “临安公主……驸马……”

    他低声喃喃，揉了揉发胀的眉心，“这要是真娶了公主，以后还怎么三妻四妾，逍遥快活？”

    “这日子，真是越来越难过了……”

    　　


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